素质教育有一个重要的课题，就是进行爱国主义教育。这是一个如何保持中华民族的优秀传统文化、如何培养我们的下一代爱国、卫国、建国、强国的问题。爱国主义是对祖国的忠诚和热爱，是“千百年来巩固起来的对自己的祖国的一种最深厚的感情”（列宁）。爱国主义教育的根本目的是要振奋民族精神，增强民族凝聚力，培养民族自尊心和自豪感，进而树立起坚定的爱国主义精神。这种精神的树立有一个逐步培养的渐进过程，这个过程中，也就是逐步形成世界观的过程。爱国主义教育，包括国史教育、国耻教育、国威教育、国情教育和国策教育诸方面。
集邮活动的爱国主义教育素材是极为丰富的，它不是生硬的说教，而是集邮者通过参加集邮活动，在轻松愉快的心境下，使自己的思想、感情、性格和品德受到感染和熏陶，即我们常说的寓教于乐。我国是一个有悠久历史传统的伟大国家，中华民族是历史感很强的民族，古人把桑梓之情寄托在史志之中，以此教育后人，热爱乡邦，不忘故土。因此我们的国史教育，要使学生“了解过去，放眼未来”，以光大中华民族的凝聚力和向心力，发扬中华民族的优秀传统。在邮票上，有从北京周口店的北京猿人，到中国共产党“十五大”的中华几千年文明史，它们反映了古代中国光辉灿烂的科学文化成就，这是一个极好的教育素材，我们应该充分利用。
从鸦片战争开始的中国近代史，是一部国家的屈辱史、人民的抗争史、先进中国人的探索史。在邮票上，有反映西方列强侵略中国，给中国人民带来灾难的内容，也有大量的内容是反映国家、民族的斗争情况、纪念那些为民族独立、为人民解放事业、为科学献身的人物事迹。了解国耻，使我们懂得了落后就要挨打的道理，促使我们从小树立“国家振兴，匹夫有责”的信念和为祖国的强大作贡献的决心。
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